ただの友だち……だよ？　PAGE3

「でも、『絢乃さんを助けたい』とか『守りたい』って気持ちだけは誰にも負けなかったなぁ。……あ、矢神さんもＳＮＳで見た？　桐島くんがイケメン俳優を蹴り飛ばした動画」

「はい、見ました。桐島主任って、何か格闘技やってらっしゃるんですか？」

　よっぽど大柄な人でもない限り、何もやっていないのにあれだけのキック力があるっていうのはあり得ない。そう考えるのが自然だと思う。

「うん。去年の夏ごろからキックボクシングを習ってるらしいよ。それも会長を守るためなんだって」

「へえ……、そうなんですね。大切な人を守るためにそこまでできちゃう主任って、やっぱりカッコいいです」

「ねえ、矢神さんにはホントにそういう人いないの？　でも、あなたのことを守りたくて頑張ってる人なら身近にいるんじゃない？」

「え……？」

　小川先輩にそう言われて、どうしてだかパッと頭に浮かんだのは入江くんの顔だった。そして、エレベーターで佳菜ちゃんに言われたあの言葉。

　――『麻衣はともかく入江くんは絶対、麻衣に気があるよね』――……

　やっぱり佳菜ちゃんの言うとおり、入江くんはわたしのことを……？

「…………矢神さん、どうかした？」

「……えっ？　わぁぁっ!?　しゅ、主任！　いいいえ、なな何でもないですっ！」

　心配して声をかけて下さったのは小川先輩だと思ったら桐島主任だったので、わたしは思いっきり動揺して慌てふためいた。

「なんか、二人で僕のことを話してるように聞こえたんだけど。違いましたっけ、先輩？」

「ああ、大丈夫よ桐島くん。あなたのことを話してたのは事実だけど、悪口は何も言ってないから。ね、矢神さん？」

「あー……、はい。わたしも主任みたいな秘書になりたいなぁって言ってただけです」

　小川先輩が主任のことを「ポンコツ」と言っていたことは、お二人の先輩後輩の関係を悪化させないためにも言わないでおこうと思う。……ちなみに、さっきまでの会話の内容までは、主任の耳には入っていなかったらしいのでホッとした。

「そっか。僕に憧れてくれてるんだね。ありがとう」

「ああ、いえ。そんな……」

　小川先輩から聞いた主任のエピソードから、「秘書にとっていちばん大事なのはボスへの〝愛〟」という意味がわたしには少し分かった気がした。

　そして、こうも考える。もし入江くんが本当にわたしのことを好きなら、彼はわたしを宮坂くんから守る